Pe 26 noiembrie, acum 72 de ani se năștea ce urma să devină multiplul campion olimpic și mondial, unul dintre cei mai medaliați sportivi din toate timpurile: Ivan Patzaichin. S-a scris și se va mai scrie despre acest Zeu al sportului. Dar astăzi aș vrea să aduc un mic omagiu pentru cel ce a fost și un altfel de campion: al ecoturismului, dar și al prieteniei.

Avem sufletul greu când ne gândim la un prieten căruia am vrea să-i spunem La Mulți Ani, dar nu mai este printre noi…. Dar spiritul lui, unda de prietenie și bunătate ce a lăsat-o vor dăinui. Căci el, Campionul Ivan Patzaichin, multiplu medaliat, îți vorbea ca un prieten vechi chiar și când te întâlnea pentru prima dată. Acum mai bine de 30 de ani, ne-am cunoscut într-un context de familie și l-am rugat să-mi scrie un gând pe un bilețel. De atunci am rămas prieteni și ne-am reîntâlnit pe coordonatele mele profesionale, lansând un parteneriat pentru ecoturism între AER și Asociația Ivan Patzaichin. Era omul ideal care putea să promoveze ideea de ecoturism: credea în Deltă și iubea oamenii ei, vedea natura și omul împreună și vorbea simplu, frumos și din inimă despre ele. Era într-adevăr un prieten al oamenilor și al naturii și te făcea să te simți bine lângă el când vorbea despre aceste lucruri.